펩타이드 와 트리펩타이드 , 도대체 무슨 차이일까?

"콜라겐 펩타이드", "저분자 펩타이드"... 요즘 콜라겐 제품에서 '펩타이드'라는 말을 정말 많이 보셨을 겁니다. 피부와 관절 건강을 위해 콜라겐을 챙겨 먹으려는데, 도대체 이 펩타이드(Peptide)가 무엇이길래 다들 강조하는 걸까요?

오늘은 콜라겐 흡수율의 핵심 열쇠인 '펩타이드'가 무엇인지, 그리고 그중에서도 가장 중요한 '트리펩타이드'에 대해 확실하게 알려 드리겠습니다.

1. 펩타이드(Peptide)란? : 거대한 단백질을 잘게 쪼갠 '흡수용 조각'

콜라겐(단백질)이 효소 가수분해를 통해 펩타이드 조각으로 쪼개집니다.

우리가 흔히 돼지 껍질 같은 음식으로 섭취하는 콜라겐은 사실 매우 거대한 '고분자 단백질'입니다. 분자 1개가 너무 크기 때문에 우리 몸이 그대로 흡수하기는 매우 어렵습니다.

이 문제를 해결하기 위해, 과학자들은 콜라겐에 '효소 가수분해'라는 공정을 적용합니다.

즉, 펩타이드는 "단백질을 우리 몸이 흡수할 수 있도록 작게 쪼개어 놓은 조각"이라고 이해하시면 됩니다.

이렇게 펩타이드 형태로 섭취해야만 위장에서 효율적으로 흡수되어(생체 이용률 증가) 혈류를 타고 피부와 관절 등 필요한 곳으로 이동할 수 있습니다.

그렇다면 "얼마나 작게 쪼갰는지"가 중요하겠죠?

지난 포스팅에서 우리는 분자의 크기를 나타내는 단위가 '달톤(Dalton, Da)'이며, 이 수치가 낮을수록(저분자) 흡수가 빠르다는 것을 배웠습니다. (자세한 내용은 '달톤' 단위 설명 글을 참고하세요.)

바로 이 '가수분해' 공정이 30만 달톤(300 kDa)에 달하는 거대한 콜라겐을 1,000 달톤(Da) 이하의 '저분자 펩타이드'로 만드는 핵심 기술입니다.

달톤(Da) 수치가 낮을수록 분자 크기가 작아 흡수에 유리합니다.

Tip: 콜라겐 제품을 고를 때, 상세 정보에 '평균 분자량 OOO 달톤'이라고 표시되어 있는지 꼭 확인하세요. 숫자가 낮을수록 흡수에 유리합니다.

그런데 펩타이드라고 해서 다 같은 펩타이드가 아닙니다. 펩타이드 중에서도 우리 몸이 가장 좋아하는 '엘리트' 펩타이드가 있습니다. 바로 트리펩타이드(Tripeptide)입니다.

트리펩타이드(Tripeptide) = 아미노산 3개

콜라겐의 가장 작은 최소 단위는 아미노산 3개(글리신, 프롤린, 하이드록시프롤린)가 순서대로 붙어있는 형태입니다. 이것을 '트리펩타이드'라고 부릅니다.

트리펩타이드는 아미노산 3개가 결합한 '콜라겐 최소 단위'입니다.

이 '트리펩타이드' 구조가 왜 특별할까요?

이 구조는 우리 체내 콜라겐의 기본 구조와 '동일'하기 때문입니다.

구조가 동일하니, 우리 몸은 이 트리펩타이드를 '내 것'으로 인식하고 매우 빠르고 효율적으로 흡수합니다. 실제로 트리펩타이드 섭취군은 섭취하지 않은 비교군보다 진피 치밀도가 10배나 높아지는 놀라운 임상 결과를 보이기도 했습니다.

펩타이드(Peptide)란?
: 큰 단백질(콜라겐)을 흡수하기 쉽게 잘게 쪼갠 조각.
달톤(Da)이란?
: 펩타이드의 크기 단위. (자세한 내용은 이전 글 참고)
트리펩타이드(Tripeptide)란?
: 아미노산 3개로 구성된 콜라겐 최소 단위. 우리 몸 구조와 동일해 흡수율과 기능성이 가장 뛰어남.

이제 콜라겐을 고르실 때, 단순히 '피쉬콜라겐'만 보지 마시고, (1) 분자량(Da)이 얼마나 낮은지, 그리고 (2) 트리펩타이드 구조를 가졌는지 꼭 확인해 보세요!